だから門脇君は、ずっと私のそばにいる④

箒

男子たちが掃除中、ふざけて部室棟の屋根の上に掃除用の箒を投げた。それがトタン屋根に引っかかり、落ちてこなくなってしまった。
生徒数人で何とか取ろうと試みたが、なかなか届かない。
「稜太、肩車してくれ！」
「マジかよ、川崎、お前何キロだよ……いけるかな。」
門脇くんよりは痩せているだろうが、川崎くんは70キロはありそうだった。
私はその様子を、一階の廊下から眺めていた。
そうこうしているうちにチャイムが鳴り、結局箒は屋根の上に乗ったまま放置された。男子たちは「また放課後に来て取ろう」という話になったようだった。
私はそれを見ながら、あの箒は忘れ去られるだろうなと思った。後で脚立を持ってきて、自分で取ろうかとも考えた。
みんなは部活や何やらで忙しいけれど私は帰宅部、麗美も部活をしていないから他の人よりは時間に余裕があるだろう。

放課後、私は日直だった麗美を教室で待っていた。
「何かあるの？」
窓の外をじっと見ている私に、麗美が話しかける。
「あそこの屋根の上に箒が乗ってるでしょ？あれを取ろうかなと思って。」「誰かいたずらして乗っけちゃったんだね。」
麗美はくすくす笑いながら言った。
「脚立ってどこだっけ？」
「用務員さんに聞けば分かるかも。一緒に行こうか。」
麗美がそう言ってくれたので、一緒に用務員室へ向かうことにした。

先生に聞くと、「なぜ必要なのか」と問い詰められそうだった。箒のことを調べられて怒られるのも面倒なので、用務員さんに直接聞くことにした。
しかし今日は休みの日のようで、用務員室には誰もいなかった。
仕方がないので脚立以外の方法を考えなくてはならない。
「何か思いつくかもしれないし、とにかく部室棟へ行ってみようか。」
「石とか投げてみる？」
麗美は屋根から柄の部分だけ飛び出した箒を見ながら言った。
「当たったとしても、箒は落ちてこないと思う……。」
何度かジャンプしてみたが、身長が170センチ近くある私でも届かなかった。
「しょうがないね。」
「そうだね、諦めようか。」
二人で教室へ戻ろうとしたとき、後ろから佐々木くんと門脇くんがやってくるのが見えた。佐々木くんは嬉しそうに駆け寄ってくる。
「お、箒チャレンジしてくれてたの？麗美ちゃん、ありがとね。優しいね、女神だね。」
麗美は私の背中に隠れるように「いいえ」と小声で言った。
「届かないだろ？」
門脇くんが私に言う。
「そうだね。無理っぽい。」
「伊藤、お前、背何センチ？」
佐々木くんが私の横に立って尋ねる。
「170ちょっと足りないくらい。」
「よっしゃー！肩車するから取ってくれ！」
そう言って佐々木君はしゃがみ、肩に乗れという動作をする。
「え、嫌だ……なんでよ。」
制服のスカートのままなんだから、嫌に決まっている。
すると門脇くんがつかつかと歩み寄り、そのまま佐々木くんの頭にまたがった。
「ちょ、稜太。やめろ、無理だろ、逆だろ！」
無理やり肩に乗ろうとする門脇くんに、必死に拒否する佐々木くんの姿が、おかしくて思わず笑いそうになる。
「大丈夫だ、多分いける。」
その無責任な「いける」はないだろう。
二人はふざけながら言い合いを続け、麗美は驚いた顔でその様子を見ていた。
結局、門脇くんが佐々木くんを肩車し、ホウキ救出作戦は成功した。
「わるい、ありがとな。」
門脇くんは私たち二人に礼を言うと、そのまま部活へ戻っていった。
「門脇くんって、ひったくり犯を一緒に捕まえた人だよね？」
麗美がそう訊ねてきたので、私はそうだと頷く。
「門脇くんって、女子に話しかけるタイプの人だったんだ……。」
麗美は少し意外そうに驚いていた。
「そう？確かに強面だから女子に恐れられてるよね。強そうでしょう？ゴリラって呼ばれてるって本人が言ってた。」
「わかるかも。シャバーニっぽいもん。」
「シャバーニって何？」
「イケメンゴリラで有名なゴリラ。子供の頃、テレビとかによく出てたよ。」
「へぇ、そうなんだ。」
イケメンだからゴリラと呼ばれているのか、強面だからゴリラと呼ばれているのか、それは呼んだ人にしかわからないなと私は思った。

日直が一緒になり門脇くんが話しかけてきた。そういえば、ひったくり事件以来、彼とまともに話をしていなかった。
「あれからどう？ SNSで晒されたから周りうるさくなかった？」
「そうだね。今は落ち着いたかな。近所のおばちゃんに褒められたよ。」
門脇くんは「俺も似たようなもんだった」と笑った。
笑うと結構かわいらしい顔になるなと思った。門脇くんはイケメンだけど強面だから、慣れないと話しづらいイメージだった。いつも笑っていたらいいのにと思った。
「陸上やってたんだよな？」
「うん。中学までは陸部だった。今は受験のために帰宅部。」
「ああ。頭いいもんな、伊藤。」
確かに私は頭がいい。麗美には負けるけど、クラスでは上位だ。
「そんなことないよ、とは言わない。門脇くん、数学で赤点取ってたもんね。」
「マジか、知ってんのかよ。でも、あれから俺は数学に目覚めた。今はちゃんと勉強してる。」
ハハハと笑いながら、日誌を書き終えた。

「あのさ、うち酒屋なんだけど、福引の景品で映画のチケットがあるんだ。よかったら一緒に行かない？」
「……なんで？」
「え……。」
なんで私が門脇くんと映画に行かなければならないのだろう。確か、テニス部の後輩と付き合っていたんじゃなかったのかな。
「あ、もしかしてスプラッター系？ホラー？」
オカルトや超自然現象ものなら、彼女が苦手なのかもしれない。
「いや、アクションだけど、人気あるやつらしいから。」
「そうなんだ。それなら佐々木くん誘いなよ。男の人、そういうの好きでしょ？」
「ああ、そうだよな。」
「でも、誘ってくれてありがとう。」
一応、お礼は言っておいた。アクションも苦手な彼女なのかもしれない。
「この間のひったくり事件、伊藤がいなければ逃げ切れなかったし、あの時の礼もしたい。俺は伊藤さんと行きたいんだけど……伊藤さんが良ければだけど。」
ああ、そういうことか。
女子高生あるあるだけど、ただ話をしただけで「彼氏を取った」と疑われるこのご時世、そんな面倒は嫌だし、余計な誤解を生むような行動は慎みたい。
「私は良くないかな。時間がないんだよね、ごめんね。」
バタン、と机にわざとらしく突っ伏し、ショックを表している門脇くん。
「お互い様だし。お礼とか必要なくない？」
「まぁ、そうなんだけど……。」
「気を遣ってもらってありがとう。アクション、楽しんできてね。」
佐々木くんはアクション映画が好きそうだと思う。
「……俺が嫌いとか、キモいとか、そういうんじゃないよな？」
「……なんで？」